Über die Einreise in die USA kursieren zum Teil die größten Horrorgeschichten. Man würde vom US Beamten am Flughafen geradezu verhört und teilweise sogar abgewiesen, so dass man sofort den Rückflug ins Heimatland antreten müsste. Nun, richtig ist, dass die Beamten tatsächlich aufpassen, wer in “ihr Land” kommt. Dabei wird kontrolliert, ob der Einreisende eventuell eine kriminelle Vergangenheit hat oder andere Absichten, als nur Urlaub in den Vereinigten Staaten zu machen. Denn die amerikanischen Einwanderungsgesetze (wobei der normale Urlaub natürlich keine Einwanderung ist!) sind in der Tat sehr streng und es soll vermieden werden, dass Einreisende sich dauerhaft in den USA niederlassen und dort einer Arbeit nachgehen, obwohl sie keine entsprechende Erlaubnis (Arbeitsvisum) vorzuweisen haben.
In der Wirklichkeit ist die Einreise aber eine recht einfache Angelegenheit und die Grenzbeamten sind meist sehr freundlich, eben die typisch amerikanische Art. Im Wesentlichen zeigt man nur seinen Reisepass vor, wird kurz fotografiert, gibt seine Fingerabdrücke elektronisch ab, und bekommt nebenbei zwei bis drei Fragen gestellt, mit der der Beamte sicherstellen möchte, dass man tatsächlich nur Urlaub macht und das Land auch wieder verlässt. Solange man immer wahrheitsgemäß antwortet, ist der ganze Prozess speziell bei Personen, deren Heimatstaat am Visa Waiver Program teilnimmt und die mit dem ESTA Visum einreisen, innerhalb von zwei Minuten erledigt. Normalerweise tritt man dabei immer einzeln an den Schalter des Beamten, wobei man als Familie natürlich zusammen herantritt.
Typische Fragen des Grenzbeamten sind zum Beispiel:- Was sind die Absichten Deines Aufenthaltes (hier wird im Englischen oft nach "purpose" gefragt)?
In der Regel antwortet man hier “vacation”, wenn man denn tatsächlich Urlaub macht. - Wie lange bleibst Du in den Vereinigten Staaten?
Die Antwort hängt natürlich auch vom erteilten Visum ab, aber ich gehe davon aus, dass ein Urlaub irgendetwas zwischen einer und vier Wochen dauert in den meisten Fällen. - Welchen Beruf hast Du und wo arbeitest Du?
Der Beamte möchte einfach sichergehen, dass Deine Absicht nicht ist, in den USA auf Jobsuche zu gehen.
- seinen Reisepass einscannt
- elektronische Fingerabdrücke abgibt
- ein Foto von sich schießen lässt
- und ein paar Fragen beantwortet, z.B. zur Absicht des Aufenthalts (Urlaub, geschäftlich) oder mit welchem Flug man gerade gelandet ist
Ist man mit der Familie unterwegs, tritt man zusammen an so ein APC Terminal und checkt sozusagen als Gruppe ein. Nachdem alle Daten erfasst sind, bekommt man einen kleinen "slip" (Zettel) ausgedruckt, auf dem das Foto und ein paar weitere Informationen sind. Nun muss man anschließend am Schalter des Grenzbeamten nur noch seinen Reisepass und diese Zettel vorzeigen, was die Sache deutlich beschleunigt. Manchmal kommt es vor, dass die Zettel mit einem großen Kreuz markiert wurden beim Ausdrucken. Dies geschieht meist rein zufällig und bedeutet, dass man vom Grenzbeamten etwas genauer kontrolliert werden muss, wobei auch dies nach meiner Erfahrung genauso abläuft wie eben beschrieben. Der einzige Nachteil ist, dass oftmals die Schlange für die Zettel mit Kreuz deutlich länger ist. Aber nach einem 10-stündigen Flug hat man natürlich auch noch die Kraft für zusätzlich 20 Minuten anstehen.
Willkommen in Amerika!Nachdem man die Grenzkontrolle passiert hat, geht es zum "baggage claim", dem Kofferband, wo man sein Gepäck abholt. Anschließend muss man noch durch den Zoll ("Customs"), wobei man hierfür von der Fluggesellschaft im Flieger einen weißen Zettel ausgehändigt bekommen hat, wo man zu verzollende Waren oder mitgeführte Bargeldbeträge ab $10,000 angeben muss, sowie die Anschrift der (ersten) Unterkunft in den USA. Die Zettel sind einfach auszufüllen und es geht hier darum, ob man bestimmte Lebensmittel oder andere Waren importieren möchte, was für die allermeisten Urlauber ja nicht der Fall sein sollte. Geht man dann durch den Zoll, so gibt man diesen Zettel an den Zollbeamten. In seltenen Fällen wird das Gepäck kontrolliert. Oftmals steht auch gar kein Beamter dort, so dass man einfach durchgehen kann. Das kennt man ja auch von den Flughäfen in der Heimat.
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